李冲一路驾车西行,携老扶弱颇为支绌,亏得他自幼流荡草莽,惯识世路,总算平安到达荥阳西侧的须水镇。离京越远,路上越不太平,李冲教完颜宁与纨纨用碎布垫在齿颊间,采野栀子煮水染黄脸蛋,蓝草根捣汁涂眼圈嘴唇,又教福慧将花白的头发剪下一绺,用米浆一根根粘在眉毛和下颌上扮作老翁。改装完毕,三人面面相觑,都忍不住笑起来,福慧笑道:“姑爷好本事,我都认不出姑娘和公主了。”话音未落,李冲也走过来,头发胡须乱蓬蓬地,一口白牙染得又黑又黄,敞着两条腿,看起来倒有四十岁光景,纨纨本能地惊了一跳,旋即反应过来,小夫妻俩你看我我看你,手拉手笑个不住。
完颜宁立在一旁,也露出安静的浅笑。她初时只是被迫出京,及至离皇宫越来越远,心情竟越来越轩畅,眼前虽是“野哭千家闻战伐”,她却别有一番天宽地阔、山高水长之感,转而发自内心地渴望走得远些、更远些。
路上餐风宿露、千里荆榛,但她并不害怕,因为受的苦越多,离那个金玉牢笼中的身份就越远,她不由自主地欢喜,努力吞咽着冷硬的麦饼,甘之如饴。
夜里睡不着的时候,她竭力侧身贴着板壁,让纨纨和福慧能在狭小的车厢里睡得舒服些。冬夜漫长的黑暗中,有许多张亲切的面孔从眼前一一划过,嬷嬷、殿头、流风、兄长、徽儿、姨父、姨母,还有身边的纨纨与福姑姑,这些温暖点滴汇入心底,最终万流归宗,化为丈夫宽广的怀抱,一想到有他在此行的尽头处遥遥相待,她便无畏万难。
“长主,我方才从市集上听到个消息。”李冲凑过来低声道,“广平郡王驻军在荥阳。”完颜宁回过神,很快明白了他的主意:“好极!姑母从前待我们兄妹很好,只要福姑姑说战乱中与你失散了,王爷定会保护纨纨,无需我出面。”李冲点头笑道:“那就好。你俩虽要好,毕竟是欺君之罪,还是别教他冒险。”
纨纨自舍不得丈夫,更不肯与完颜宁分开,李冲笑道:“你没上过战场,不知道有多危险,前有敌军,后有追兵,将军武功再高,也保不齐一家子老弱。”福慧深以为然,劝道:“姑爷说得在理。姑娘和我先到王爷那里暂栖,免得拖累了姑爷和都尉。”纨纨无奈,只得同意。李冲扮作车夫,将她俩送至荥阳大营外,亲眼看见主帐亲兵客客气气地迎了二人入内,这才放心载着完颜宁南下。
正大九年正月初一,宫中例行饮宴,因河南战事千钧一发,兖国长公主又“病重”,皇帝也没了兴致,以节俭开支为由草草喝了几盏羊羔酒就遣散众人,只留下皇后、宋珪与潘守恒。
皇帝沉脸不语,宋、潘二人自然不敢出声,皇后见状,柔声问
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