斯密斯率领的第二分舰队炮击加莱后不久,约翰乔的第一分舰队也发现舰队前方海面上飘来一片奇怪的黑云——无数烟囱喷出的粗烟柱形成的黑云。
英国海军官兵的心情都随着这片黑云的出现而变得压抑起来,然而令他们更加恐慌的是,他们甚至没有看到德国战舰的面目,空气被撕裂的声音便已经在耳边响起,四十多颗280毫米或305毫米炮弹如同陨石般砸到海面上。在一阵阵令人耳鸣的爆炸中,海水被高高扬起,大片海面被白色的水幕所笼罩。数百吨的海水猛落回大海产生的力量是无法估量的,海水狠狠砸进水面,激起一道道巨大的浪涛,高大的水墙迅速向四周蔓延开来,直到用力地撞上战舰舷壁。对于英国水兵们来说,这个世界开始晃动起来!
“一定是那些飞机在指引德国舰队!”约翰乔恶狠狠地看着天空中盘旋的德国飞机,对那几只高空飞行的“苍蝇”,自己毫无办法,因此他迅速下达了变向移动的命令。
“舰队转向,全速向北前进!”
这支旧式装甲舰队所谓的全速,不过是以18节的航速气喘吁吁地拼命前进。一个个巨大的舰体开始转向,钢铁舰首在海面上划出一大块白色的浪痕。从空中看来,英国舰队如同一个巨大的箭头,它们身后的航迹仿佛是笔直的箭身,小型战舰则如同这根箭矢的羽毛,原本直指东方的银色箭矢在这里突然被折断。
仅仅2分钟后,英国水兵们再次目睹德国炮弹犹如小流星雨般落下。直径超过20米的水柱腾空而起,高度远远超过那些巡洋舰的桅杆,英国战舰颠簸得越来越厉害,爆炸掀起的海墙一次次砸在它们甲板上。站在露天舰桥上的水兵们有的惊叫着四处寻找隐蔽物,有些人则死死的抓住所有他能抓住的东西,生怕一个不留神便被弹片或者水墙刷落海中。
如果真的有上帝,那么他一定能够听到这片海域无数英国人祈祷的声音。
“嘿,你们!还像个大英帝国的战士吗?一个个哭丧着脸,你们刚才为伦敦人民报仇的热情都到哪里去了?”约翰乔一脸怒气地咆哮着,声音充斥着指挥塔不大的空间。再看他周围的军官,果然一个个都哭丧着脸,仿佛死了老娘一般。
许久,一个军官低声说道:“将军,德国人在2万码之外的炮击就这么准确,而我们现在连还击的机会都没有!舰队不继续拉近与德国人的距离,反而转向北,我们逃又逃不掉,打又不能打,这不是白白等死吗?”
指挥塔里的其他人用目光支持这位发言的老兄,好一会儿,约翰乔才缓缓开口道:
“你们懂什么?这是战略!”
众人一下子沉默了,直到半分钟后有人喊了一声:
“快看!‘泰坦’号中弹了!”
约翰乔
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