1915年9月末的南日本海上炮声隆隆、硝烟阵阵,就连天空也被大量的煤烟染上一层淡淡的灰色。
波涛起伏的海面上,近70艘大小战舰派成4列纵队,其中最南一列几乎集中了日本海军的精华――摄津、河内、萨摩、安芸、香取、鹿岛、朝日、三笠、敷岛。这九艘战列舰中的前四艘均是1912年以后服役的新舰,而朝日、三笠、敷岛三舰虽然是在1900年前后下水的旧式战舰,但在扶桑级战列舰服役之前,它们仍是日本海军的准主力舰只。
“目标,舰队左前方12000码!三发齐射准备!”
信号从第一战队的旗舰“三笠”号上升起,不一会儿,整个海面在声势浩大的舰队齐射中震动起来,白色的硝烟正飘散着,更加震耳欲聋的爆炸声从远处传来。第一次射击之后,各舰主炮塔内一片忙碌,炮手们口中喊着号子,一包包发射药和沉重的炮弹通过扬弹机运至炮廓甲板层,然后用推车搬运到大炮旁,最后人力装填,因而这些战列舰主炮的射速都不超过10发每分钟。
随着时间的推移,开始有战舰升起完成装填的信号旗。最先完成这轮弹药装填的是“萨摩”号和“安艺”号两舰,这两舰曾是日本国民的骄傲所在――首先,它们在日本国内建造,其次,它们开工建造的时候号称世界上最大的战列舰,标准排水量达19800吨。它们原本被设计成使用统一口径主炮的战舰,但可惜当年日本的舰炮制造技术有限,所需要的大口径舰炮需从英国进口,后来由于财力不足,这两艘战列舰在建造的时候并没有得到足够多的12英寸(305毫米)舰炮,最终只得混装12英寸一级主炮和10英寸(254毫米)二级主炮,因而萨摩级也被成为半无畏舰或准无畏舰。
紧接着,“朝日”、“三笠”、“敷岛”三舰也完成装填。这三艘曾经立下赫赫战功的旧式战列舰上装备的同样是4门305毫米舰炮,但随着岁月地流逝,它们不论火力、装甲还是航速都落后于时代了,即将取代它们的是最新式的扶桑级战列舰,首舰“扶桑”号也将成为当今世界上最大、最强的战列舰。
随后,“香取”号、“鹿岛”号也当仁不让的完成了装填。这两艘定购自英国的战舰沿用了英国战列舰一贯的设计思想和工艺,排水量万吨,一级主炮为2座双联装305毫米舰炮。二级主炮为4座双联装254毫米主炮,1906年投入现役,因而未能赶上日俄战争。
最后,“摄津”号和“河内”号上也升起了装填完毕的信号旗。此二舰是日本海军现役战列舰中舰龄最新地两艘,也被许多人认为是日本海军中的第一级无畏舰,但是根据无畏舰的标准定义,混装
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