本届陕西乡试钦差大宗师李祯李昌祺亮马夸街之后,被布政使高凌汉引着,进驻陕西贡院。
所谓贡院,就是一省的最好学政机关。地方颇大,是一片宏伟的建筑群,有文庙、贡院、提学衙门,也是将来乡试的考场。
说来也怪,偌大的贡院竟然没有一颗树。原因也比较奇怪,一时怕考试的时候有歹人从外面翻进考生,藏身树阴,给考生传递题目。毕竟地方实在太大,考生实在太多,也管不过来;二是乡试都是在盛夏,若是遇到雷雨天,高大树木引来雷电,将士子劈了也罢,若是引起火灾问题就严重了。
除了各省贡院,皇宫中也是同样情形。正因为没有高大树木,一到夏天里面热得厉害。到后世正德年间,正德皇帝热得不成,索性长期住在有山有水有林的皇家园林西苑。也就是从那个时候开始,西苑成为明帝国的政治核心。
没有树阴,整个贡院就是一座火炉。
进了贡院的行辕,待到至公堂里坐下,李祯已经热得快要晕厥过去,一张脸苍白得厉害,却看不到半点汗珠。
副主考舒日长见他情形不对,急忙命随从给李祭酒除了吉服,换上葛麻薄衫和凉帽,,关切地问:“昌祺公,你不要紧吧”
李祯紧咬着牙关,也没办法说话,只不住摇头。
“快快快,快送碗冰镇乌梅汤来。”舒日长急忙下令。
“不必了,不必了”李主考呻吟了一声,挣扎着端起新泡的绿茶,顾不得烫嘴,热腾腾地喝了好几口。
这就口热汤一下肚子,李祯额角见汗,面上现出红晕了,这才长长地舒了一口气:“不要紧的。”
舒日长这才恍然大悟:“哎,本官也是糊涂,昌祺公年事已高。又中了暑气。若是一碗冰镇乌梅汤下去,那才是龙虎交战,就算是大罗金仙也经受不起。若真有个三长两短,我还真没办法向朝廷,向陕西生员交代了
。”
李祯:“不知者不罪,你也不用自责。这天也实在太热了,老夫却是经受不起。”
舒日长也叹道:“京城已是热得厉害,想不到这西安城的日头比起北地更毒。”
同两位主考官不同,陕西布政使高凌汉年富力强,虽然身上的吉服已经被汗水泡透,有的地方已经浮起一层盐花,却依旧正襟危坐,显得很是精神。
见二人叹息,就笑道:“二位大宗师喊热,我也是外地人,在陕西任上多年,不更难受。这里已经是你们的地头,如此暑天,你们怕龙虎交战,上的都是热汤,我却不怕。还请赏碗冰水吃吃。”
舒日长哈哈一笑:“说起来这贡院如今虽然是李祭酒的行辕,却也归陕西布政使司管。你一到却是问我们要冰受用,你是主我们是客,倒是反着来了。方才忙了半天,我与昌祺公早已经腹中饥饿,既然你这个地主来
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